アレックスモールトンAVON製ラバーコーンの耐久テストも5年が経ちました。

だいぶ前の話になるんですが^^;それまでスムーサライド専用だったリヤ用ラバーコーンをベースとしたものがミニ用リプレイス品（アフターマーケット品）、Mini Sport AVON製ラバーコーン として英国で販売されるようになりました。またスムーサライド用リヤも単品として一部では販売されるようになりました。

その少し後の2011年に当社の取引先から MiniSport AVONラバーコーンをベースにして若干の改良を加えた新型のラバーコーン「アレックスモールトンAVON」を計画している旨の連絡が入りました。

さっそく日本でテストするように数台分のサンプルを輸入して装着、性能、耐久性をテストすることにしました。

AVONラバー社の同じツーリング（型）を使用するためMini SportAVON製とほぼ同じマークがはいっていますが「アレックスモールトンAVON」はラバー硬度とのマッチングと長期的な耐久性を検証するのに日本の特にエアコン付のミニには長期テストが必須でした。

おくられてきたALEX MOULTON-AVONは・・・
（その頃に協力してくれた数件のレポートにより）まず・・・日本製のハイローキットの径にあっていない^^;つまりそのままでは装着できない径になっていることが発覚。

確かにRIPSPEEDハイロー、ＭＳアジャスタライド、にはフィットしますが国産のハイローキットのいくつかには径が合いません。

これはアレックスモールトン社がスムーサ用を作る時に、DUNLOPラバーコーンの設計を一切使わず（おそらくＭＧ-ＲＯＶＥＲとの意匠権の問題から）あたらしく設計し直した時にＢＭＣのストラットではなく、minisportのアジャスタライドに合わせてしまった事から起きたんだな・・・という事はすぐに理解できました^^;

そのため日本製のハイローすべてに合うように、また純正ストラットにも適応するのが最低限の話だとおもいその対応を考えました^^;

「日本で加工するか？いやいやコストがかかる・・・だし熱変質も心配だ^^;」
「作り直してくれないかな～^^;」「そういう大手のメーカーがそうそう簡単に仕様変更に応じてくれるはずないよな～」

などとはいろいろ思いつつも言うだけ言ってみようと思い・・・その事を取引先経由でメーカーに伝えたところ！なんと、その日のうちに「そのサイズなどの詳細なデータはありますか？」との返事が返ってきました。

レスポンスの速さから「きっと仕様変更してくれる！」と確信したので・・・「すぐにデータになるものを送ります」と返事をして・・次の日から国内にあるハイローキット系のコーンをほぼすべて集めました。

日本製を６種類あつめた結果、サイズは６個中で微妙に３段階のメーカー３個で違っていることが分かったので・・・

日本製ハイロー3種類+英国製ハイロー2種類+純正ストラットの計６個のコーンを至急梱包してエクスプレスで英国に発送！

「今日送ったハイロ―５種類すべてクリアーできるよう且つ純正ストラットにも適正なクリアランスを保てるようにしてください！」とのメールを同時に送りました。

まあ、半年くらいはかかるだろうなと腹をくくってましたらなんと！約10日後に連絡がありました。

「できたのでチェックしてほしい」

マジですか？さすがにびっくりしました^^;

その約４日後には工場から当社へ4個の改良ラバーコーン直接送られてきビックリ^_^;

メーカー側の素早く柔軟な対応にこちらのテンションも非常にあがりました^^

装着に関してはほぼ問題を解消できました！

装着テストはまず一件の協力ショップと話し合いながらテストを開始しました。すでにサイズが違ったものを改造してテストを始めていました。

当社でも一台装着してインスト後の初期馴染みからロードテストをはじめました。


すでに新しいラバーコーンは非常にスプリング性が柔軟かつ適正で２０００年以降製造のDUNLOＰラバーコーンが失っていた本来の性能をとりもどすだけでなく、それ以上の乗り心地を実現していました。

ただDUNLOP製ほどではににしてもインストールして一か月以内にフロントの車高が若干落ちてしまう事、やはりバネ係数が多少は若干低下する事。他いろいろがわかりました^^; (Valley製ラバーコーンは論外なので比較は割愛させていただきます^^;）

これはやはり日本仕様の常に問題点であるエアコンによるフロント荷重からの問題が起因しているのが分かりました。スムーサなどの他のキットではラバーコーンのハイト自体を高くして落ち込んだ後の高さを見込んだ対応方法をとっていたらしいのですが・・・これだとハイローコーンがそれ専用のモノでないと装着できないことになり一般車両には装着できないという欠点となります。

あと・・・ラバー自体の厚さが単に厚くなるだけではバネ係数としては計算上のものと違ってくるという問題もおきます。

そうこうしているうちに装着テストをしてくれるショップ有志がさらに数件増えていきまして・・意見をききましたら「非常に乗り心地がよい」とのレポートをさらにもらいました。

ただ・・ロードによる初期変化がどうしても気になり・・・・悩んでましたが

ひとつ疑問がわきました。あんなに対応を素早くしてくれたならもしかして他の部分も対応してくれるのでは？

全部はお伝えできないのですが、初期ヘタリを減らしていかに一定の寿命期間にはそのバネ性能をキープするのにラバー硬度とインストール高を若干変更できないか？との連絡をしたところ・・・・多少こみいった経緯がありましたが・・・・

またも速攻の二週間で改良タイプが到着！！　（実はずうずうしくも３か月後にもう一度だけ細部の変更を頼みました）

そのため初期タイプやmini sport AVON などにくらべて半年後のヘタリは減少していますしトータル的な寿命も長くなってると思います。

ただし一部のハイロー（国産２種）に関しては１０インチでローダウン気味にするときにそのままではベタに下がり切らないという事になりました^^;　

しかし当社のテストをやってくれてその２種類をつかった協力店からも「ハイローのロックナットを無しにして対応するから大丈夫です」とのレポートをもらいましたので・・・やはりここは「１２インチ車両全般と１０インチでも乗り心地を重視する方用の乗り心地の良いラバーコーンを」というコンセプトをおし通すことにしました。

１０インチで車高をベタに下げきりたい方は MiniSportAVON製ラバーコーン の方を使う選択もあると思います。価格もかなり安価で販売されています。

また特にコイルスプリングによるサブフレームへのダメージからMINIを一刻も早く守りたいという気持ちもあって・・・

約３年半前に業販を開始。　さらに耐久性も確認できたので・・・

２年前には一般販売も開始。

↓二年前に一般発売開始をしたころのブログ
[ ALEX MOULTON-AVON ラバーコーン FAM 3968 MA ]

いろいろな経緯もありましたが当社と協力店で最初のテストから５年間つけた改良版ラバーコーンは今でも適正な乗り心地で機能しています。

一般販売そして通信販売も開始をしてからは大変多くの業者さん、オーナーの方に使っていただいていて今では実績、信頼のあるラバーコーンとしてサスペンションメンテの要として使っていただいているベストパーツのひとつでもあります^_^



末永くミニに乗って行かれるオーナーの方々、そしてずっと安心して乗れるミニを整備する業者の方々！
今後とも ALEX MOULTON-AVON (アレックスモールトン) ラバーコーン をよろしくお願い致します。

ALEX MOULTON-Avonラバーコーン
FAM3968MA

[ アレックスモールトンAVON ラバーコーン　販売協力店 　2016.8.4現在]

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